Hay
discos que nacen con mala suerte. Y después está Broke An’ Hungry.
En 1969, Capitol Records publicó este álbum firmado por un músico llamado
Guitar Jr. El problema es que, para entonces, en Chicago muchos ya conocían a
aquel músico con otro nombre: Lonnie Brooks.
Y ahí empieza la historia.
Lee Baker, Jr. había nacido en Luisiana en 1933 y aprendió a tocar la guitarra
después de iniciarse con el banjo de su abuelo. Antes de llegar a Chicago ya
había trabajado en Texas y había compartido escenario con músicos como Clifton
Chenier.
Cuando llegó a Chicago en 1960 descubrió que otro músico, Luther Johnson, ya
utilizaba el nombre de Guitar Junior. Para evitar confusiones adoptó el nombre
de Lonnie Brooks, relacionado con su antiguo apodo “Little Lee”.
Pero en 1969 alguien decidió recuperar el nombre de Guitar Jr. para este disco.
El resultado fue un álbum extraordinario que pasó prácticamente desapercibido.
El público que conocía a Lonnie Brooks no sabía que Guitar Jr. era el mismo
músico, mientras que el nombre de la portada no ayudaba precisamente a
descubrirlo.
Y eso es una lástima, porque Broke An’ Hungry está lleno de personalidad.
El álbum recorre desde Chuck Berry y Guitar Slim hasta Professor Longhair y
Lightnin’ Slim, pasando por “Texas Flood” y varios temas que muestran ese
estilo que años después Lonnie Brooks desarrollaría con mayor personalidad.
Además, detrás de Guitar Jr. encontramos una banda de auténtico lujo: Harmonica
Fats a la armónica, Lyle Ritz al bajo y Paul Humphrey a la batería, entre otros
músicos de sesión de primer nivel.
Y hay una pequeña joya escondida: “The Train And The Horse”, la única
composición propia de Guitar Jr. incluida en el álbum.
Broke An’ Hungry es también el retrato de un músico que todavía estaba buscando
su lugar, justo antes de convertirse definitivamente en Lonnie Brooks.
Un disco grabado en 1969, publicado bajo el nombre equivocado y descubierto
demasiado tarde.
Esta semana, en Blues Syndicate, recuperamos a Guitar Jr.
Porque algunos músicos no necesitan ser redescubiertos. Necesitan que alguien
vuelva a poner el disco sobre el plato.
Porque nuestra misión no es hablar de músicos olvidados.
Nuestra misión es conseguir que dejen de estar olvidados.
Una producción de Carlos Díez para Blues Syndicate
Por favor, mandar comentarios a bluessyndicate@gmail.com
I hope you enjoyed our program today
GUITAR JR. — BROKE AN’ HUNGRY: THE LOST
ALBUM OF LONNIE BROOKS
Some albums are simply unlucky. And then there is Broke An’ Hungry.
In 1969, Capitol Records released this album under the name Guitar Jr. The
problem was that, by then, many people in Chicago already knew the musician
behind that name as Lonnie Brooks.
And that is where the story begins.
Lee Baker, Jr. was born in Louisiana in 1933. He first learned banjo from his
grandfather before turning to the guitar. After working in Texas, he became part
of the Louisiana and Texas blues scene and was recruited by zydeco legend
Clifton Chenier.
When he arrived in Chicago in 1960, he discovered that another musician, Luther
Johnson, was already using the name Guitar Junior. To avoid confusion, he
adopted the name Lonnie Brooks, linked to his childhood nickname “Little Lee”.
But in 1969, the name Guitar Jr. returned.
The result was a remarkable album that went largely unnoticed at the time.
Audiences who knew Lonnie Brooks did not necessarily realize that Guitar Jr.
was the same musician, while the name on the cover did little to help.
That is a shame, because Broke An’ Hungry has plenty to offer.
The album moves through songs associated with Chuck Berry, Guitar Slim,
Professor Longhair and Lightnin’ Slim, alongside “Texas Flood” and other tracks
that reveal the style Lonnie Brooks would develop in the years that followed.
The musicians around him were equally impressive: Harmonica Fats on harmonica,
Lyle Ritz on bass and Paul Humphrey on drums, backed by a first-rate group of
session players
There is also a hidden gem: “The Train And The Horse”, the only Guitar Jr.
composition on the album.
Broke An’ Hungry captures a musician still searching for his own place, just
before he fully became Lonnie Brooks. An album recorded in 1969, released under the wrong name and rediscovered far
too late.
This week on Blues Syndicate, we bring Guitar Jr. back into the spotlight.
Because some musicians do not need to be rediscovered. Someone simply needs to
put the record back on the turntable.
Listen to the programme and join us at Blues Syndicate.
A Carlos Díez production for Blues Syndicate
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